The Grade

La scena si apre su Veronica, studentessa di 18 anni, accasciata nella sua stanza al buio. Il letto è sepolto sotto libri, quaderni, fazzoletti e fogli appallottolati — compreso il compito che l'insegnante le ha appena restituito. Nonostante l'impegno, il signor Pullman le ha dato un voto negativo, e la ragazza è distrutta. Seduta in mezzo al letto, con un cutter in mano, fa scorrere la lama sulla pelle. Un colpo alla porta la fa sobbalzare. La madre chiede piano se ha intenzione di uscire. Veronica urla di no. La madre la supplica di aprire e scendere — è solo un semestre da ripetere, anche d'estate. Veronica le dice di lasciarla in pace e si asciuga gli occhi. Afferra il compito, lo fissa e lo fa a pezzi. «Non c'è modo che io bocci l'anno per colpa tua», borbotta. Un bollitore fischia. Il signor Pullman, comodo a casa, entra in cucina e lo toglie dal fuoco. Si versa una tazza di tè e grida alla moglie che passerà un po' di tempo tranquillo nello studio — ha ancora una pila di compiti da correggere. Si sistema sul divano, i fogli in ordine accanto alla penna e al portatile. All'uomo piace chiaramente l'ordine. Prende un compito e inizia quando bussano. Sorpreso, apre e trova Veronica in piedi, ripulita e ben vestita, l'opposto di prima. Quando le chiede cosa ci fa a casa sua, lei entra senza invito e dice al signor Pullman che deve parlargli. È urgente. Lui chiude la porta e la segue, guardandosi con sospetto alle spalle — questa studentessa è chiaramente venuta a rinegoziare il voto, e Danny Mountain e Kristen Scott trasformano una pagella pessima in una lezione dopo la scuola molto bollente.