The Grade

La scène s'ouvre sur Veronica, lycéenne de 18 ans, effondrée dans sa chambre sombre. Son lit est enseveli sous les manuels, les carnets, les mouchoirs et les papiers froissés — dont le devoir que son professeur vient de lui rendre. Malgré tous ses efforts, M. Pullman lui a mis une note éliminatoire, et l'ado est anéantie. Assise au milieu du lit, un cutter à la main, elle fait glisser la lame sur sa peau. Un coup à la porte la fait sursauter. Sa mère demande doucement si elle va sortir. Veronica hurle que non. Sa mère la supplie de déverrouiller la porte et de descendre — ce n'est qu'un semestre à refaire, même l'été. Veronica lui dit de la laisser tranquille et s'essuie les yeux. Elle attrape le devoir, le fixe, puis le déchire en mille morceaux. « Pas question que je rate mon année à cause de toi », marmonne-t-elle. Une bouilloire siffle. M. Pullman, tranquille chez lui, entre dans la cuisine et la retire du feu. Il se sert une tasse de thé et lance à sa femme qu'il va passer un moment au calme dans son bureau — il a encore une pile de copies à corriger. Il s'installe sur le canapé, les papiers bien rangés à côté de son stylo et de son ordinateur. L'homme aime clairement l'ordre. Il prend une copie et commence quand on frappe. Surpris, il ouvre et découvre Veronica, propre sur elle et bien habillée, tout le contraire d'avant. Quand il demande ce qu'elle fait là, elle entre sans invitation et dit à M. Pullman qu'elle doit lui parler. C'est urgent. Il ferme la porte et la suit, jetant un regard méfiant par-dessus son épaule — cette élève vient clairement renégocier sa note, et Danny Mountain et Kristen Scott transforment un mauvais bulletin en une leçon très chaude après les cours.