The Census Taker

Die Szene beginnt mit der 18-jährigen Beth Coleman, die zur Tür rennt und « komme schon! » ruft, während die Klingel ein zweites Mal ertönt. Sie öffnet und findet einen schüchternen Mann mit Brille in einem spießigen Anzug, eine Ledertasche unter dem Arm. Nervös stellt er sich als Milton James vor, ein Volkszähler. Ihre Eltern haben den letzten Zensus nie ausgefüllt, also muss er laut Gesetz persönlich jemanden aus dem Haushalt befragen. Beth ist misstrauisch; ihre Eltern sind den ganzen Tag weg und sie weiß nichts von dieser Zensus-Sache. Kein Problem, sagt Milton, jeder über 15 kann antworten. Er mustert sie von oben bis unten — sie ist über 15, oder? Beth sagt ja, sie ist vor ein paar Monaten gerade 18 geworden. Milton rückt seine Brille zurecht und sagt perfekt, dann kann er sie befragen, nur etwa fünfzehn Minuten. Beth ist noch nicht überzeugt. Es ist wirklich kein guter Zeitpunkt und sie hätte lieber, dass er wiederkommt, wenn ihre Eltern da sind. Sie entschuldigt sich und versucht die Tür zu schließen, aber sie geht nicht zu — Milton hat seinen Schuh zwischen Tür und Rahmen geklemmt. « Ich fürchte, ich muss darauf bestehen », sagt er, will bedrohlich klingen und wirkt nur nervös. « Die Beantwortung des Zensus ist gesetzlich vorgeschrieben. Einfach gesagt, Miss Coleman, Sie haben keine wirkliche Wahl. » Schnitt auf die Titelkarte. Momente später hat Milton sich hereingelassen und die Schuhe ausgezogen. Beide betreten ein großes, gemütliches Wohnzimmer mit Holzvertäfelung — die Colemans sind offensichtlich nicht knapp bei Kasse. « Möchtest du ein Glas Wasser? » bietet Beth an, höflich trotz ihres Unbehagens. Jetzt nicht, danke, sagt Milton und versucht wärmer zu klingen als an der Tür, wirkt aber vor allem unbeholfen. Er wartet, bis Beth ihren Platz wählt, und setzt sich dann neben sie. Kendra Spade spielt die widerwillige junge Gastgeberin perfekt, während Jake Adams seinen Volkszähler mit Klemmbrett zum neugierigsten Besucher der Nachbarschaft macht. Dieser fünfzehnminütige Fragebogen wird schnell viel gründlicher.